Als het aan de ambitieuze mannen van Basta had gelegen, dan hadden ze ook het omstreden televisieprogramma Astrocontact ontmaskerd. Dat zei Basta-man Koen De Poorter zelf in een lezing voor de Lessius hogeschool van Mechelen.
Op 19 mei, tijdens een lezing voor de studenten van het eerste en tweede jaar journalistiek gaf De Poorter toe dat ze met Basta plannen hadden om ook Astrocontact in zijn spiritueel hemd te zetten. De Poorter: “Ik mocht zelfs al op gesprek gaan om als waarzegger op het scherm te komen. Omdat we VTM al tegen de schenen hadden geschopt met de afschaffing van de belspelletjes, hebben we uiteindelijk besloten om het plan te laten varen.”
Met deze uitspraak en met de mededeling dat er zeker geen tweede reeks van Basta komt, stelt Koen De Poorter heel wat fans teleur. Na de uitzending waarin de jongens onderdoken in de wereld van de belspelletjes, gingen er op het internet heel wat stemmen op om ook Astrocontact onder de loep te nemen. De uitzending had er immers voor gezorgd dat de belspelletjes (eindelijk) van het Vlaamse televisiescherm gehaald werden. Op sociale netwerksites en blogs werden meteen fangroepen opgericht om het programma over astrologie van het scherm te weren.
De belspelletjes en Astrocontact vertonen heel wat gelijkenissen en dat is meer dan waarschijnlijk de reden waarom heel wat mensen geloven dat ook Astrocontact van het scherm gehaald kan worden. Eerst en vooral is het de bedoeling dat je naar beide programma’s belt op momenten waarop de lijn ‘vrij’ is. Uit onderzoek blijkt dat die zogenaamde lijn meer bezet, dan vrij is. Je betaalt wel per oproep en zo’n oproep kan best duur zijn. Veel mensen vinden het dan ook één grote geldklopperij.
Bij beide programma’s wordt enorm getwijfeld aan de professionaliteit van de presentatoren. Bij de belspelletjes zouden de presentatoren de kijkers en bellers bedriegen door de antwoorden op het laatste nippertje te veranderen. Ook bij Astrocontact zou alles niet zo zuiver op de graat verlopen. Elke huismoeder zou als gerenommeerde waarzegster aan bod kunnen komen. De uitspraak van Koen De Poorter over zijn zogenaamde sollicitatiegesprek staven dit vermoeden alleen maar. De Poorter heeft op geen enkele wijze een link met het paranormale en het spirituele.
“Neem een paar bakbloesems en het zal wel beter gaan” of “Ga lekker languit in een goed heet bad liggen”, het zijn maar een paar uitspraken die al gedaan werden door de presentatoren van Astrocontact. Volgens velen is het programma kwakzalverij. De makers van het programma kunnen niet ontkennen dat het voor buitenstaanders vreemd lijkt dat de presentatoren of medium, zoals velen zichzelf noemen, een persoon kunnen aanvoelen via de telefoon. Eén van de presentatoren krijgt soms spontaan hoofdpijn als ze iemand met veel stress aan de telefoon krijgt. Of is het gewoon een plots opkomende migraineaanval?
Dat het medium soms kantklare onzin uitkraamt werd al meermaals bewezen op het internet. Meestal krijgt de beller een vage boodschap te horen zoals “Er is verandering op komst”. Als de presentator dan toch eens in detail wil treden, gaat het erg vaak mis. Vooral als het gaat over de partner van de beller. Beeldt je dit in: het medium zegt tijdens de uitzending “Je man gaat terug naar je toekomen, maar ik weet niet of jij dat nog gaat willen”, waarop de beller antwoordt: “Mijn man is al lang dood”. Het medium zit met een mond vol tanden. Maar Vlaanderen lijkt dit blijkbaar te blijven slikken, want na een paar minuten hangt er alweer een andere beller aan de lijn.
Dat VTM nog vóór de komst van Basta problemen had met Astrocontact, blijkt uit het feit dat ze het omstreden programma al eens van de buis haalden. Dat gebeurde nadat Zanda Lee en Sandrina Walschap begin februari 2009 uit de biecht klapten in het weekblad Dag Allemaal. In Dag Allemaal gaven de dames toe dat de spirituele kant van het programma plaats moest maken voor de financiële kant. De bellers werden letterlijk en figuurlijk aan het lijntje gehouden. Heel wat medewerkers van het programma zouden ook helemaal niet over spirituele gaven beschikken. Naar aanleiding van deze grove beschuldigen, startte VTM een onderzoek. Na een paar maanden kwam het programma toch weer op antenne.
Astrocontact: zonde van de zendtijd?
Het programma Zonde Van De Zendtijd deed al weet Basta naar alle waarschijnlijkheid ook zou gedaan hebben met Astrocontact: zelf bellen naar het programma en zien hoe lang het duurt vooraleer je aan de beurt bent. De jongens van Zonde Van De Zendtijd moesten 28 euro (!) opbellen en pas dan was de lijn eens ‘vrij’. Ook de sms-dienst van Astrocontact roept vragen op. In de uitzending lijkt het alsof je maar één berichtje moet sturen om je toekomst te laten voorspellen, maar dat is niet waar. Zo een berichtje kost één euro maar je moet ook betalen voor alle berichtjes die je ontvangt en Astrocontact wil ook eerst je naam en geboortedatum weten. Voor je het goed en wel beseft ben je 4 euro kwijt.
Nadat de mannen Basta de belspelletjes ontmaskerden, besloot Vlaams minister van Media Ingrid Lieten (SP.A) om in te grijpen. Astrocontact liet ze echter zo goed als links liggen. Lieten liet wel weten dat ze ook over dit programma veel klachten had ontvangen en ook zij zou een onderzoek starten. De commerciële zenders waren er als de kippen bij om te zeggen dat ze Astrocontact en de soortgelijke programma’s zeker gingen blijven uitzenden. De commerciële Nederlandse zender RTL verbande zijn spirituele belprogramma wél van het scherm. Die beslissing kwam er na een undercoverreportage van een Nederlandse journaliste. De vrouw werd zonder screening aangenomen als medium en ze kreeg de opdracht om de beller zeker twintig minuten lang aan de lijn te houden. Dat ruikt naar bedrog.
In navolging van Astrocontact kreeg ook het televisieprogramma Het Zesde Zintuig al baken kritiek over zich heen. In dit programma gaat men opzoek naar de persoon met het best ontwikkelde zesde zintuig. Mentalist Gili, die ook Astrocontact al onder vuur nam, omschreef het programma in Het Nieuwsblad als pure bedrog. Gili: “Iedereen kan zo’n zintuig veinzen. De winnares van Het Zesde Zintuig is gewonnen omdat ze het beste algemeenheden kon omschrijven die op honderden situaties kunnen slaan. Dat is iets dat ze bij Astrocontact als de beste kunnen: een verhaal ophangen over een situatie zonder in detail te treden en het zo vaag mogelijk te houden. Op die manier kan elke beller zich min of meer vinden in de uitleg van het medium. De veelal oudere en kwetsbare bellers zijn blij met elke sprankel hoop die ze krijgen.
Op dit moment is de storm rond Astrocontact weer gaan liggen. Maar dat wil niet zeggen dat ze het programma niet meer uitzenden. Wie zijn toekomst wil laten voorspellen door al dan niet professionele waarzeggers kan elke dag bij VTM terecht, tussen kwart na acht ’s morgens en tien na tien.
